שמי ענת, ואני עמיתת מילקן באגף הקרנות של המוסד לביטוח הלאומי. כעמיתה, אני מעורבת במספר פרויקטים כאשר אחד מהם הינו "קרנות יוזמה", הנועד לפתח את תחום העסקים החברתיים בישראל. עסק חברתי מוגדר ככזה הפועל ללא הפסד או חלוקת דיבידנדים שנועד לפתור או לצמצם בעיה חברתית. הרווחים של אותו עסק מושקעים שוב, במטרה להגדיל את ההשפעה החברתית. כעסק חברתי, הוא אינו תלוי בתרומות או במענקים (פרטיים או ציבוריים) על מנת להתקיים, שכן, כמו כל עסק אחר, הוא בר-קיימא. עסקים חברתיים אלה יעסיקו אוכלוסיות מוחלשות כגון אנשים עם מוגבלויות, ילדים בסיכון, בעלי הכנסה נמוכה, קשישים וכדומה.

בעיר סן פרנסיסקו, ישנה היסטוריה ארוכה של הכנת מזון בשכונות מהגרים ממרכז ודרום אמריקה עם מעמד סוציו-אקונומי נמוך, ובעיקר בשכונות הרוויות בפשיעה. כדי להתמודד עם חסמי הכניסה הרבים של שוק זה (כגון עלויות כניסה גבוהות, ביטוח, רישיונות, עלויות אחזקה, חומרי גלם, אחסון ועוד), מיעוטי הכנסה רבים בחרו להפוך את ביתם למסעדה נסתרת בזמן ארוחת הצהריים, הנגלית לעין רק לשמע קוד שלוש הדפיקות. במסעדות אלה, קנייה ומכירה של מזון נעשה בצורה בלתי חוקית, משום שלבעלים לא היו את האישורים הנדרשים להקמת עסק בתחום המזון.

בעקבות התופעה, הוקמה La Cocina (LC), ארגון ללא כוונות רווח, שמטרתה  לתמוך באותה אוכלוסייה ולסייע לה בהקמת מסעדה שתוכל לקיים את עצמה. LC משמשת כ"חממה חברתית" המספקת חלל עבודה, הדרכה במטבח, עזרה, ציוד, תבלינים, מקום אחסון כמו גם השתתפות בפסטיבל אוכל חינם שנערך מדי פעם על מנת לחשוף את הקהל לאוכל המקומי שמכינים במטבח זה. LC מספקת פלטפורמה שנועדה להביא אנשים אלו להקמת עסק על ידי הסרת חלק מאותם חסמי הכניסה הקיימים בתעשייה זו וישתלבו בהצלחה בתעשיית המזון. מדובר למעשה, בעסקים חברתיים, מכיוון שהם מספקים עבודה עבור מקומיים, השייכים לאוכלוסיות מוחלשות. פתיחת מסעדה והפעלתו כעסק רווחי מבחינה כלכלית אינה משימה פשוטה, על אחת כמה וכמה כאשר מדובר בעסק חברתי. בעלי העסקים מתייחסים לשאר העובדים (במידה וישנם) כפי שהיו רוצים שיתייחסו אליהם, משום שעד לא מזמן גם הם היו במצוקה, ולכן רוב העובדים בעסקים אלה מרוצים מאוד.

המשלחת ב" "La Cocina

כיום ישנם כ-33 בעלי עסקים בתחום המזון המנצלים את המקום. כ-70% מהם הורים, 94% אימהות, ו-60% מהגרים. מכיוון שמרבית בעלי העסקים הינם מהגרים, התפריט שלהם חושף את הקהל לטעמים ייחודיים. את האוכל המיוצר ב-LC ניתן למצוא במסעדות מקומיות, קייטרינג ואריזות מזון כך שבצורה, זו יותר ויותר אנשים מקומיים ותיירים באזור נחשפים לטעמים חדשים שקיימים בעולם.

החזון העומד בבסיס מרכז יזמות זה הוא סיוע בהשגת הביטחון הפיננסי הדרוש לעסק. בעלי העסקים עושים את מה שהם אוהבים לעשות (לבשל) תוך כדי שיוצרים חדשנות חברתית. יוזמה זו נולדה מתוך האמונה כי עסק חברתי, בהינתן המשאבים הנכונים (מהקהילה והשירותים התעשייתיים), יכול לייצר לעצמו הכנסה עצמית ולתפקד כעסק עצמאי שיועיל לבעליו, למשפחה, לקהילה ולעיר בכללותה.

מרבית הפונים באים לבשל ולרכוש את הידע הנדרש על מנת לפתוח עסק. התקופה בה העסק נתמך על ידי LC משתנה בין העסקים: 3 שנים ועד 5 שנים (תלוי בהיקף הסיוע הנדרש) וכוללת גם תקופת הכשרה בה הם לומדים את הכישורים הבסיסיים הדרושים לניהול עסק ומטבח. ב-6 החודשים הראשונים, המשתתפים בתוכנית מקבלים סיוע טכני, כדי לבסס את היסודות להקמת עסק, בתחומי המוצר, השיווק, הכספים והתפעול. לאחר מכן, הם ממשיכים לקבל סיוע טכני בכל אותם תחומים ומקבלים גם גישה למשטחי העבודה הקיימים על מנת להתחיל ו/או להגדיל את מחזורי המכירות שלהם. בתום התהליך, משתתפי התוכנית מרחיבים את עסקיהם אל מחוץ ל-LC, תוך שהם נחשבים כחלק מקהילת הבוגרים שלה. כאשר הקהילה רואה כי בעלי עסקים אלה מצליחים, LC מקבל המון כבוד מהקהיה, כארגון, וזו תחושה מתגמלת מאוד עבורם. הדבר מסייע גם להפצת הסיוע של LC מפה לאוזן ויוצר ביקוש גבוה לסיוע זה.

LC מגדירים עסק כמצליח גם אם לא השלים את התכנית במלואה, אך הצליח בהינתן המשאבים שניתנו לו לגדול ולהשיג את היעד שהציב לעצמו. לעיתים קרובות, אחרי פעילות של מספר שנים, בעלי העסקים מתעייפים ומפסיקים את העיסוק במטבח וחוזרים למשפחותיהם (שכן מדובר בעבודה תובענית מאוד). עם זאת, LC נתנו להם פלטפורמה להעז ולנסות להעמיק ולהצליח בתעשיית המזון בצורה מקצועית, כך שהם לא ירגישו תחושת של החמצה. כעמיתה באגף הקרנות, אני מאוד מתחברת לדרך ההסתכלות הזו, שכן חלק מקרנות משמשות לעיתים כ"קרנות הון-סיכון" להשקעות חברתיות שאינן בהכרח מצליחות, אך אגף הקרנות נותן להם את הדחיפה הראשונית שהם צריכים על מנת לנסות ולהצליח.