סן פרנסיסקו הינה אחת מהערים בקליפורניה הידועות במגוון העסקים הקיימים בה ובתעשיית ההיי-טק הרחבה שהתפתחה בה. מאמצים רבים מושקעים על מנת לפתח לא רק את תחום הטכנולוגיה אלא גם תחומים נוספים, בהם ההון האנושי, בהינו סך מיומנויותיו של העובד בין אם טבעיות ובין אם נרכשות, כמו השכלה, כישרון וכישורים, יכולות, מסוגלות, ניסיון ועוד.

אוניברסיטת Golden Gate (GGU) מאמינה כי פיתוח ההון האנושי לא פחות חשוב מפיתוחים טכנולוגיים, כפי שאמר מנכ"ל משרד נשיא GGU, Dr. John Fyfe, “your mind is your business”. זוהי הסיבה לכך שאוניברסיטה זו מאפשרת לימודי המשך, בהתאם לצרכי השוק, לאוכלוסייה העובדת, המעוניינים להתפתח ולהתקדם בשוק העבודה. רכישת תארים מתקדמים או המשך לימודים עבור כאלו אוכלוסייה זו לעיתים קרובות הינה בלתי אפשרית שכן ברוב האוניברסיטאות אין מסלולי ערב המאפשרים שילוב של עבודה ולימודים. בכך, GGU מנסה לשבור את המחסומים הקיימים בפיתוח הון אנושי, ולאפשר המשך לימודים גם עבור אוכלוסייה זו. הסטודנטים הלומדים באוניברסיטה זו הינם ומבוגרים יותר, בהשוואה לאוכלוסייה הלומדת תארים מתקדמים באוניברסיטאות המוכרות במדינה, כאשר הגיל הממוצע הינו 35.

המשלחת באוניברסיטת Golden Gate עם פרופ' מריאן קוק ודיקן גורדון שוורץ

עיקר הצלחתה של GGU נובע מהעובדה כי הם בונים את התכניות והקורסים בהתאם לתחומי העניין וניסיון הלומדים בה, תוך התאמתם לצרכי השוק. אוניברסיטה זו ממוקמת באזור העסקי של העיר, בקרבת תחבורה ציבורית, דבר שהופך אותה לנגישה מאוד עבור אותם אנשים עובדים. בכל שנה לומדים ב-GGU כ-1300 סטודנטים בכ-30 תכניות לימוד שונות כמו עריכת דין, חשבונאות, ניהול, משאבי אנוש ועוד, שהינם תארים פרקטיים המבוקשים בשוק. יותר ויותר אנשים בוחרים בלימודי ניהול ומשאבי אנוש, מתוך הבנה כי ניהול אנשים איננו עניין פשוט והדבר מצריך היכרות עם עולם פיתוח ההון האנושי. רבים מהלומדים כאן מנצלים את הלימודים להעמקת ידע בתחום עיסוקם אך ישנם לא מעט כאלו המשנים את מסלולם בעקבות לימודים אלו, מתוך הבנה כי על מנת להישאר רלוונטי בשוק, יש להתאים את עצמך לצרכיו. רבים ממרציה עובדים במשרה חלקית כך שעבודתם הנוספת היא בתוך שוק העבודה עצמו והם יכולים לתת נקודת מבט עדכנית ולעסוק בסוגיות רלוונטיות במסגרת השיעורים וכן לחבר את התיאוריה לפרקטיקה הקיימת בשוק, במסגרת הלימודים עצמם. הכשרת אותם הסטודנטים לתחומים רלוונטיים המבוקשים בשוק מפתחת את הכישורים, היכולות והידע שלהם ובכך מפתחת גם את ההון האנושי בסן פרנסיסקו. ככל שהם מפיקים יותר מאותם לימודים ומפתחים יותר מיומנויות, בשילוב הניסיון והידע המעשי שכבר נמצא ברשותם, הם יכולים להפיק את המרב במסגרת עבודתם, לתרום יותר ולהתקדם בעבודה (ולקבל משכורות טובות יותר בדרך).

יחד עם זאת, על מנת להתקדם בשוק העבודה, פיתוח כישורים ויכולות והעשרת הידע אינם מספיקים. GGU שמה דגש גם על חיזוק הקשר שלה עם בוגריה בכדי ליצור סביבה נוחה ללימודים שיכולה לפתוח דלתות רבות במגוון מקומות ובכך לסייעו לבוגרי האוניברסיטה. סטודנטים רבים הלומדים בה מנצלים זאת לצורך הגדלת מעגל הקשרים שלהם, מתוך הבנה כי הדבר עשוי לסייע להם להתקדם בשוק העבודה. שוק ההשכלה הגבוהה הינו שוק תחרותי אך קהילת הבוגרים הינה הערך המוסף של אוניברסיטה זו. קהילת הבוגרים מונה כ-68,000 איש והאוניברסיטה משקיעה מאמצים רבים על מנת שתהיה זו קהילת בוגרים גדולה ומגובשת, שתאפשר מגוון רחב של חיבורים עבור בוגריה, בעיקר בשוק העבודה, כך שתוכל לסייע בפיתוח ובהתקדמות האישית של בוגריה, ככל האפשר.

כבוגרת אוניברסיטה, אני אמנם משתייכת לקהילת בוגרים, אך מעולם לא הפנמתי את ערכה עבורי. בתחילת השנה נערך מפגש בוגרים של עמיתי תכנית מילקן, שם זכיתי לפגוש מספר רב של אנשים מוכשרים, שייתכן וללא השתייכותי לתכנית, דרכינו מעולם לא היו נפגשות. מפגשי בוגרים תורמים לחיזוק התכנית עם מסיימיה, כמו גם מסייעים להם להתקדם בהמשך. אני חושבת כי בעודנו פוגשים אדם, אל לנו לחשוב מה אותו אדם יכול לתרום לנו אלא מה אנחנו יכולים לתרום לו, וזו, לפי דעתי, מהות קהילת הבוגרים, והמפגש עם קהילת הבוגרים של מילקן המחיש לי זאת. ידוע לי כי יצירת קהילה גדולה ומגובשת הינה משימה לא קלה אך אני מאמינה כי GGU הצליחו במשימתם ואני מאמינה כי הערך המוסף שלהם אכן יוצר עבור אותם סטודנטים יתרון יחסי בשוק העבודה, כשם שאני מרגישה שמילקן מהווים יתרון יחסי זה עבורי.