"מעבר לתואר"- ביקור בסקיידק ובתכנית MDP באוניברסיטת ברקלי
מה מקומה של האוניברסיטה בחיי הסטודנט? שאלה זו שאלתי את עצמי לא פעם, עוד בימי כסטודנט לתואר ראשון.
לפני שעונים על שאלה זו, נראה שיש צורך לעמוד על סוגיה מהותית יותר והיא מה תכליתו של מוסד אקדמי – האם התלמידים עצמם או שמא אלה רק חלק מכלים שונים שמסייעים לאוניברסיטה בקידום הידע והמחקר. מענה אפשרי לסוגיה זו ניתן למצוא למשל בדירוגי אוניברסיטאות בהם המוסדות נמדדים בעיקר על פי איכות המחקר שהן מפיקות – מספר הפרסומים האקדמיים, מספר הציטוטים וכיו"ב. מנגד, ניתן לראות אינדיקציות גם לכיוון השני. הדוגמא המובהקת לכך הן תכנית ה-MBA היוקרתיות, שם נראה בבירור כי המוקד הוא אינו במחקר אלא בהעצמת התלמידים עצמם והכנתם לחיים המקצועיים. על אף האמור, נראה שככלל ניתן לומר כי המאזנים עדיין נוטות לכיוון המחקר, כאשר מקומות בהם התלמידים הם המוקד הן בגדר יוצאי דופן. בנוסף, מלבד נקודת מבטו של המוסד האקדמי עצמו, סוגית תכליתה של האוניברסיטה חשובה גם בעיניהם של הסטודנטים – כיצד ראוי שתלמיד יבחר את המקום ללמוד בו ומה ההיבטים שעליו לשקול בבואו להכריע בשאלה זו?

סיור בסקיידק בהדרכתה של מישל מוסקוביץ, אחראית קשרי ממשל וקהילה באוניברסיטת ברקלי
במסגרת סמינר השטח באוניברסיטת ברקלי, הייתה לנו הזדמנות לבקר בשני מקומות המראים כי גם מוסד אקדמי ותיק כמו ברקלי – אשר לאורך השנים שם דגש משמעותי במחקר – משנה כיוון ומאפשר גם חוויות אקדמיות אחרות מלבד מחקר כשלעצמו.
ביקור ראשוון היא בסקיידק (Skydeck) אקסלרטור שהוקם על ידי האוניברסיטה לחברות סטרט-אפ שהוקמו על ידי תלמידי בוגר ומוסמך מברקלי. האקסלרטור הוקם כתוצאה של שיתוף פעולה של גופים שונים בתוך ברקלי – בית הספר למנהל עסקים האס, בית הספר להנדסה וכן מנהלת האוניברסיטה – מתוך מטרה לנצל את הידע והמשאבים שיש לאוניברסיטה כדי לאפשר לאותן חברות להפוך לעסקים משגשגים. מטרה זו באה לכדי מימוש בהרצת תכנית חונכות בה מקנים למשתתפים את הכלים הנכונים להצלחה – ייעוץ, הרחבת ההיצע למימון, וכן שטח עבודה שיתופי לכלל הסטארט-אפים החברים המשתתפים בתכנית, שם הם יכולים לשתף ולסייע אחד לשני. כיום, יש לסקיידק כבר לא מעט בוגרים. לבוגרים אלו, אוניברסיטת ברקלי היא כמובן לא רק מאגר של מבחנים ועבודות, אלא הרבה יותר מזה.
דוגמא נוספת לכך שאוניברסיטה פועלת מעבר לגבולות המחקר האקדמי נחשפנו במסגרת הסמינר דרך תכנית ה-MDP, תכנית לתואר מוסמך בפיתוח וקיימות, שנפתחה לפני מספר שנים בברקלי. המטרה שלשמה הוקמה התכנית הינה לאפשר לבוגריה את הכישורים, הכלים והן את הידע האקדמי שיכשיר אותם כראוי לעסוק בתחומי הפיתוח והקיימות. מה זה אומר? במילים פשוטות, מטרת התכנית הינה להקנות לתלמיד את מכלול הכישורים שהוא צריך לעתידו המקצועי.

מדברים עם הסטודנטים בתכנית ה MDP
כמובן, במבט ראשון מדובר בתכנית די שאפתנית. עם זאת, מהביקור הקצר שלנו במקום והיכרות עם אנשי הסגל ותלמידי התכנית ניתן לומר שבכל זאת היא מאוד אטרקטיבית. בדומה לסקיידק, הדבר הראשון שתפס את עיני במסגרת הביקור היא שהתכנית יוצרת חממה של רעיונות ואנשים אשר משתפים את הידע והניסיון שלהם אחד עם השני. בנוסף, התכנית כוללת בתוכה הזדמנות לסטודנטים להקים פרויקטים לפיתוח וקיימות משל עצמם במקומות שונים מסביב לעולם – ממרוקו בצפון אפריקה, דרך מדינת מיין בצפון מערב ארצות הברית ועד אינדונזיה שבמזרח הרחוק. הסטודנטים מקדמים פרויקטים אלה כמובן בעזרת הנחיה וסיוע של אנשי הסגל.
בשבילי, שתי דוגמאות אלו אינן משמעותיות רק בפני עצמן אלא גם מאירות באור נוסף את השתתפותי בתכנית העמיתים של מרכז מילקן לחדשנות. בשנה האחרונה הייתה לי ההזדמנות לרכוש לעצמי את אותו ערך מוסף, שעדין לא ניתן להשיג במסגרת לימודים לתואר פורמלי באוניברסיטה. בדומה לתכנית ה-MDP, גם בתכנית העמיתים במסגרת ההתמחויות במשרדי הממשלה אנחנו לומדים כיצד ניתן להוציא לפועל את הידע שצברנו עד כה וכן רוכשים כלים מעשיים שיסייעו לנו בהשגת מטרה זו. בנוסף, יש לנו את ההזמנות להיחשף וללמוד מאישים שונים בעלי ניסיון המגיעים מעולמות תוכן מגוונים. במסגרת תכנית זו, כמו התכניות לעיל, אנחנו יכולים לקבל את "החבילה כולה".